近年来，农业部与国家旅游局等部门通力合作，强化规范管理，加大公共服务，提升发展内涵，营造发展环境，有力地推进了全国休闲农业与乡村旅游事业的发展。截止2012年底，全国有9万个村开展休闲农业与乡村旅游活动，休闲农业与乡村旅游经营单位达180万家，其中农家乐超过150万家，规模以上园区超过3.3万家，年接待游客接近8亿人次，年营业收入超过2 400亿元。据统计，2014年全国各类休闲农业年接待游客10.5亿人次，营业收入3 600亿元，带动4 000万农民受益。农业部的最新数据显示，2016年全国休闲农业和乡村旅游共接待游客近21亿人次，营业收入超过5 700亿元，从业人员845万人，带动672万户农民受益。截至目前，全国共创建休闲农业和乡村旅游示范县328个，推介中国美丽休闲乡村370个，认定中国重要农业文化遗产62项，在全国培育了一批生态环境优、产业优势大、发展势头好、示范带动能力强的发展典范。
1 休闲农业发展前景
1.1 休闲农业发展形势较好
近5年来，休闲农业与乡村旅游行业市场规模也得到快速发展。截至2015年4月底，全国有9.5万个村开展休闲农业与乡村旅游活动，休闲农业与乡村旅游经营单位达193万家，其中 农家乐达220万家，规模以上园区超过4.1万家，年接待游客接近8.4亿人次，年营业收入超过3 200亿元。数据显示“积极发展休闲观光农业、乡村旅 游、森林旅游和农村服务业，拓展农村非农就业空间”。现代休闲观光农业充分利用农业生产过程、农民生活和农村生态，为消费者提供休闲、观光、体验等服务，是实现农业多功能、高效益的新型产业。发展休闲观光农业，不仅可以促进农民就业增收，而且可以带动农村二、三产业发展，促进农业产业转型升级和发展方式的 根本转变，推进现代农业和新农村建设。
2016年，农业部根据季节特点和小长假时点分布，围绕“春节到农家过大年”“早春到乡村去踏青”“初夏到农村品美食”“仲秋到田间去采摘”四个主题，全年共发布了768条休闲农业和乡村旅游精品线路，2 032个精品景点，吸引了4亿游客到乡村休闲。2017年，农业部将围绕14部委《关于大力发展休闲农业的指导意见》要求，继续开展休闲农业和乡村旅游精品景点线路推介工作，加大宣传推介工作力度，通过建立专门网站和微信公众号、加强与主流媒体合作等形式，加大对精品景点和线路的宣传推介，构建线上线下推介的长效机制，提升行业经济效益和社会效益，确保宣传效果最大化。
1.2 休闲农业拓展农业功能
随着城乡居民收入水平的提高和消费方式的转变，休闲农业与乡村旅游正面临难得的发展机遇。日益旺盛的休闲消费需求为休闲农业发展展现了广阔空间。目前，我国人均GDP已超5 000美元。按照旅游业的发展规律，我国已经进入大众化的旅游消费阶段。拥有全国70 %休闲旅游资源的农村地区，农耕文明悠久，乡村文化浓郁，民俗风情多彩，自然环境优美，越来越受到城乡居民的青睐，势必是未来休闲消费的重要场所。
休闲农业是利用农业景观资源和农业生产条件，发展观光、休闲、旅游的一种新型农业生产经营形态。也是深度开发农业资源潜力，调整农业结构，改善农业环境，增加农民收入的新途径。在综合性的休闲农业区，游客不仅可观光、采果、体验农作、了解农民生活、享受乡土情趣，而且可住宿、度假、游乐。乡村旅游以具有乡村性的自然和人文客体为旅游吸引物，依托农村区域的优美景观、自然环境、建筑和文化等资源，在传统农村休闲游和农业体验游的基础上，拓展开发会务度假、休闲娱乐等项目的新兴旅游方式。它包括传统乡村旅游与现代乡村旅游。虽然二者的内容都与农事有关，但是却各有侧重，乡村旅游偏重乡村风情，而农业旅游则是依托农事活动，离不开农场或农庄。我国是以农业为主体的发展中国家，乡村地域广阔，乡村人口众多。休闲农业与乡村旅游把自然、民族文化和农耕文化融入到传统旅游文化中，丰富了旅游业的内涵，是旅游业的一朵奇葩。随着旅游业与农村、农业的不断融合，将进 一步带动农村各方面基础设施建设不断发展，成为拓展农业多功能性、促进资源高效用、满足新兴消费需求的朝阳产业。
发展休闲农业，能够将农业从单一的生产功能向休闲观光、参与体验、生态保护、文化传承等多功能拓展，满足城乡居民走进自然、认识农业、体验农趣、陶冶情操、休闲娱乐的需要，使农业成为传承中华农业文明、对青少年进行优良传统教育的载体。休闲农业的发展带动了无公害、绿色、有机农业的发展和农业标准化生产，成为展示现代农业科技、先进农业设施、农业生物技术等的重要平台。
1.3 休闲农业促进农民就业增收
休闲农业是现代农业的新型产业形态、现代旅游的新型消费业态，为农林牧渔等多领域带来了新的增长点，促进农村一二三产业融合发展，是带动农民就业增收和产业脱贫的重要渠道，是推进全域化旅游和促进城乡一体化发展的重要载体。。随着国家对法定节假日的不断优化调整，除带薪休假外，工薪阶层全年法定节假日增加到115 d，特别是三天以内的假期占101 d，最适合进行低价、短途、短时的消费，休闲农业势必成为消费的主战场。
发展休闲农业能够把农家庭院变成丰富市民生活、增加农民收入的“农家乐”，把农业产区变成城乡居民亲近自然、享受田园风光的景区，把农村民俗变成弘扬民族文化、传承农耕文明的艺术精品，拓宽农民就业增收渠道，提高农业综合效益。发展休闲农业，把农业发展与休闲娱乐结合起来，集“吃、住、行、游、购、娱”于一体，能够打破一、二、三产业的界限，改变农村经济的单一結构，带动农产品加工业、服务业、交通运输、建筑、文化等相关产业的全面发展。
1.4 休闲农业推进新农村建设
多年来，中央始终把“三农”工作作为全党工作的重中之重，不断加大投资力度，农村水、电、路、通讯等基础设施日益完善。特别是通过发展现代农业和建设新农村，农村的生产生活条件、医疗卫生水平、人员素质和人居环境都得到极大提高和改善，为休闲农业的发展打下了良好基础。